Cowboys leiden rond 1868 een hard, gevaarlijk en weinig romantisch leven.In een nek aan nek race trekken twee kuddes van duizenden runderen over de vlaktes van het Wilde Westen. De ene kudde wordt geleid door de Engelsman Scott-Sanderson en de cowboy John Benson, die in Montana een ranch wil beginnen. De andere kudde wordt gedreven door de gewetenloze bruut Vance Lipping-ham die op hetzelfde onontdekte gebied aast. Daar is echter maar plaats voor één ranch. Tijdens de moordende drijftocht over tweeduizend kilometer komen de mannen niet alleen oog in oog te staan met Indianen, maar ook met elkaar.